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据《新闻周刊》6月17日报道,本周早些时候,美国一批跨党派参议员致信美国国家科学基金会,敦促代理主任布赖恩·斯通“改变做法”,撤回特朗普政府拆除“至关重要”的海洋观测计划的安排。
参议员们表示,这一计划由“900多套独特的深海浮标和其他仪器”组成,能够“为不断变化的生态系统状况和极端天气事件提供洞见”。他们说,政府的计划威胁到“沿海社区的安全”,并削弱美国“监测沿海环境、海洋洋流和极端天气事件的能力”。
美国国家科学基金会上月下令,从阿拉斯加、北卡罗来纳州和华盛顿州近海移除该计划设备。媒体称,这一决定“没有任何预警,也没有经过科学评估”。而该项目原本“还计划再运行15年至20年”。
曾在特朗普第一任期担任美国国家海洋和大气管理局代理首席科学家的克雷格·麦克莱恩对《纽约时报》表示,现在撤回这一项目,“再次反映出本届政府对科学价值和科学意义的进一步缺乏理解”。他说,拆除海洋观测计划会让美国“再次退居全球科学领导地位的后座”。
《堡垒》杂志称,海洋观测计划提供的关于“海浪、洋流、盐度、海洋哺乳动物声景、二氧化碳水平、碱度等”的数据,对公共研究人员、灾害规划者和私营企业来说一直都是“极大的帮助”。例如,这一损失“很可能对”北卡罗来纳州“依赖旅游业的外滩群岛经济构成生存性打击”,而且“对我们其他人来说也会相当成问题”。
退休海岸地质学家、东卡罗来纳大学教师斯坦利·里格斯对该媒体表示,这一变化等于“切断了一些最重要科学研究的电源”。
《海洋学杂志》称,关闭海洋观测计划的方案最初“由保守派战略机构传统基金会提出”。该机构“2025计划”的作者“明确将这一网络列为目标”,原因是它对气候变化研究的贡献。《卫报》称,拆除这一海洋监测系统,“标志着特朗普削弱科学和气候倡议的又一步”。这一举动也发生在特朗普“推动扩大深海采矿并放松渔业监管”之际。
美国国家科学院、工程院和医学院在一份声明中表示,“维护并改进海洋观测计划”以及整体海洋科学研究,对推进美国海洋科学“至关重要”。声明说,在“包括我们的竞争对手在内的其他国家”不断增加海洋科学投入、提升自身能力之际,这一点显得更加重要。
媒体称,这些削减措施“是白宫在环境和气候相关科学领域更广泛退却的一部分”。根据美国联邦法律,任何计划停用机构自有设施的决定,都必须“至少提前30天通知国会”。但俄勒冈州民主党参议员杰夫·默克利却是“通过新闻报道才得知拆除计划”。
默克利对媒体说:“警报已经拉响了。我们当中没有任何人事先得到通知。”接下来会怎样?跨党派参议员在信中表示,美国国家科学基金会应当尊重“国会意图和法律要求”,因为两者“都明确要求维持这一具有成本效益的研究系统继续运行”。他们说,今后若要调整海洋科学研究,也应先对海洋观测计划进行“全面评估”,并与海洋科学界及其他受影响相关方沟通。
另一个由民主党人组成的团体也在一封信中表示,基金会必须“立即停止这一代价高昂、具有破坏性,而且关键是违法的行动”。这封信由美国众议院科学、太空和技术委员会以及自然资源委员会的成员签署。
对于使用海洋观测计划共享数据的科学家来说,项目关闭带来的挫败感并不只在于设备停运。波士顿学院海洋生物地球化学和海洋学教授希拉里·帕列夫斯基对《卫报》表示:“如果我们想把这些仪器重新布设回去,就需要懂得如何操作的人。”但掌握这种专门技能的团队,“正随着基础设施项目本身一起被拆解”。
帕列夫斯基在接受《纽约时报》另一场采访时说,海洋观测计划的数据采集是一项“巨大的工程挑战”。研究人员不可能只是“给下一个接手的人留几张便条”。她说,大量专业经验都可能因此流失。
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